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昨日、春らしい光景を観にちょっとドライブに出掛けた。
その報告なのだが・・・何故か春とは無縁な新撰組局長、近藤勇の首塚。。。

その塚があるのは・・・
岡崎市の法蔵寺、大宝年間（７０１年）に行基によって開山されたという古いお寺。
前々から近藤勇の首塚があるということで興味を持っていたのだが、昨日ドライブの途中に立ち寄ったってことで。。。

　　　　　　　　　　　　　　　　

幼い時代の徳川家康がこの寺で修行をしたとも言われ、家康の父、松平広忠の墓もあることから、家康存命中から徳川家の庇護を受けたという。
家康の父、松平広忠・・・剛勇で知られる父清康と天下人となった息子家康に挟まれ・・・家康の生母妻於大の方の実家の水野家が広忠を見限り、松平家との盟約関係を破棄し尾張織田家に組したために、織田と対峙する為に駿河今川家を後ろ盾にせざるを得なくなり、妻、於大を離縁して実家に戻さなければならなくなったりと・・・父、息子に較べて決して評判は高くない。
だが私は、広忠個人の器量では抗いようの無い時代の趨勢があったのだと思う。
西の織田、東の今川という拡大勢力の狭間にあって苦悩した広忠には個人的には興味がる。
その墓がありということも、この寺を訪れた理由の一つ。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　


家康の父にも縁の深いこの寺に、崩壊していく徳川の世の京で、徳川の側のまさに切先となって名を馳せた近藤勇の首塚があるというのもあながち偶然ではないだろう。

首塚の由来書によれば・・・
　　　　　　　　　　　　　　　　

近藤勇は東京板橋の刑場で斬首、首は塩漬けにされて京の三条大橋西に晒されたが同士が三晩目に持出し、近藤と親交のあった孫空義天が管主を務めるこの寺に運ばれ埋葬された。
しかし、明治新政府を憚って土で埋めて隠していた。
やがてそのことは忘れられていたが、昭和３３年に土砂崩れがあり、この首塚が姿を現し・・・現在は銅像も建立されて供養されているとのこと。

近藤家の菩提寺であり、近藤の首のない遺体が葬られているという東京三鷹の龍源寺や山形県米沢市の高国寺とか首の晒された京都とか近藤の首が葬られていると言われる場所は複数ある。
この法蔵寺にしても正式に発掘されて学術的に裏付けされたものでは無いようだし、近藤の首の行方については確定さてた説は無い。

確かに明治新政府の側から見れば不逞浪士集団の頭であり幕府の走狗の扱いとなるのだが・・・佐幕側から見れば、近藤にも新撰組にも義も理もあった。
切腹も禁じられ斬首となった近藤の死を口惜しく思う同志も多くいたことだろう。
そうした同志が、切り離された近藤の首と胴を引き合わせて弔いたいと思ったとも当然考えられる。

だから・・・私はこう思いたい。
首の無い近藤の遺体が紆余曲折の上、菩提寺である東京三鷹の龍源寺に葬られるまでの間、あるいは一時的にも徳川にも近藤個人とも縁の有る高僧の在ったこの寺に葬られていたのではないかと。
やがて折を見て、近藤の首は胴の葬られている墓所に運ばれ、今は首、胴共にして葬られているのではないか・・・と。
この法蔵寺は当時の東海道の街道沿いにあり、京、江戸とも往来しやすいという立地上からも、あながち陳腐な考えでもないように思う。

慶応4年4月25日（旧暦）、享年３５歳で斬首され落命した新撰組局長、近藤勇の首塚を訪れ・・・願わくば何処かの地で一旦は離れた首と胴が今は一緒に眠っていると良いのだが・・・そんなことも考えた春らしい三月の日曜・・・。

　　　　　　　　　　　　　　　　




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