余談ですが…を閉じる

八部咲きになった梅園に立ち寄ってみた。
今年は２月になっても雪がちらつくことが多く昼下がりとはいえ、まだ冬の空気感が色濃く肌寒い。

「平日なのに結構人が来てるね」

確かに彼女の言う通り“春告げ草”と呼ばれる梅の開花に春の訪れを感じたいがためか、多くの人が梅を観に来ている。

多くの人が冷たい風に時折身を縮ませながらも咲いた梅の花を眺める表情は、春の訪れを感じられる喜びに思わず笑顔がほころんでいるようにも見える。
そんな観梅に来た人々の中を歩きながら、ふと思った。

　　　　　　　　　　　　　　　


“ここんとここうやって二人で出歩くことにも慣れたけど、俺が離婚する前は、家からたいした距離じゃないこんな場所を真昼間から二人で出歩く事は無かったなぁ。。。梅や桜も少し遠い所に観に行ったし、それも夜になってからが多かったよな・・・。”

などと、ふと考えていると・・・

「ねぇ、鶯宿梅の話しって知ってる？」

と、梅に目をやりながら彼女が言った。

「おうしゅくばい？　なにそれ？」

「鶯の宿の梅って書いて鶯宿梅」

彼女は日本の歴史とかに関わることが好きで、古い故事なんかを妙によく知っている。
またなんかそんな知識の一つを梅を観て思い出したな、と思いながら聞いてみた。

「どんな話しなの？」

「平安時代、村上天皇だったと思うけど。あるとき、御所にあった天皇のお気に入りの梅が枯れちゃったのね。それを寂しく思っていた天皇がある屋敷を訪れたとき、見事な枝ぶりの梅を気に入って、その梅を御所に移すよう命じたわけ」

「梅の木一本に勅命とは大袈裟だなぁ」

「きっと勅命って形にして褒美でもとらせれば、と思っんじゃないかなぁ。。。で、その梅が御所に運び込まれて植えられたってわけ。その梅を天皇が眺めていると・・・枝に紙が結わえられているのに気付いて、その紙をほどいてみると・・・その梅があった屋敷の女主人の歌がしたためてあったわけ。
『勅なれば　 いともかしこし　うぐいすの　 宿はと問とはば　 いかがこたえむ』
ってね。 歌心のある天皇は、その女主人の心の痛みを慮り、すぐにその梅を元の屋敷に戻した　ってお話し」

「へぇ。。。いい話しだね。。。きっとその梅もその歌を詠んだ女性の元に戻れて喜んだろうね」

「きっとその梅、女主人に丹精込めて育てられたんだろうから・・・御所に植えかえられたままだったら、いつか枯れちゃったかもね。。。もともと芽を出し育った環境と世話してもらってきたバランスがあったから、天皇の目に留まるような枝ぶりになったんだろうし・・・」

「うん」

と応えながら、 彼女の発した“バランス”って言葉に反応して、私は心の中で最近の彼女との決してうまくいっているとは言えない関係に思いをめぐらせはじめた。
私に妻がある時に知り合い、それから何年かいわゆる“不倫”と呼ばれる関係を続けた。
会いたい時に会えない辛さより、会いたいと思ってくれている気持ちに応じられない辛さの方が余程辛い・・・と知らしめてくれたつき合い。
やがて、私の離婚が決まる頃・・・何かの話しをしていた時、彼女に“俺が離婚することと、俺達がこれから先結婚するかどうかは必ずしも繋がってることじゃない”と言ったことがある。
彼女は、そのことについてなにも言わなかったが、一瞬表情が止まったのを記憶している。
私としては、終わっていた結婚生活だったとはいえ、離婚という事態で一つの“縁”に区切りがつこうとしていた時に、その先のことを考えるのがしんどかったから・・・慌てずに考えていきたい程度の意味だったと・・・思っている。

しかし・・・それから、自由なつき合い方、会い方が出来るようになったからといって、彼女との関係が良好かと言えば、そうでもまいと認めざるを得ない。
あの時、私が言った一言があったからではない。
むしろ、“きっかけ”に過ぎないのかもしれない。

難しいのは“バランス”・・・。

確かに彼女を愛していると言い切れる。
しかし、彼女と結婚したいからというわけで離婚したわけではない。これもそう言い切れる。
彼女と結婚するかどうかは、これから先のことだと思っている。
しかし、不倫と呼ばれる恋愛形態でのつき合いが長かっただけに・・・ほぼ人目を気にすることもなくなっても、心のどこかに（端的に言ってしまえば）罪悪感を感じる意識が薄くなっても・・・どうも二人とも今の関係に戸惑っているって言えるような状態にある。

知り合ってつき合い出し、心も体も関係を深めてきた。
その環境の中で二人とも、障害がある関係だからこそ、その関係を守ろうとしてきた気持ちに嘘は無い。
それだけに・・・微妙なバランスを保ってきた　やじろべい　の片方の錘が突然軽くなってバランスが崩れてしまったかのような・・・今の関係はそう比喩することも出来そうだと内心思っている。

またバランスを取り戻せるか・・・。

ここしばらくに間、自らに何度も問いかけてきた言葉をまた自問していると・・・

「日が傾いてきたら寒くなって来ちゃった」

と、彼女。

つき合いだした頃は寒さより、一緒にいることが、そうやって話していることの方が寒さを凌駕してたこともあったなぁ。。。などと思いながら・・・

「そうだな。車に戻ろう」

と、梅園の一層奥に続く径と駐車場へ続く径の分かれ道を・・・駐車場方向へと歩を進めた。

　　　　　　　　　　　　　　　





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