よく憶えている。
９月になっても夏が延長戦をやっていたようで、まだまだ暑い日の夜だった。
彼女の着ていた服は胸元のＶが結構切れ込んでいて・・・いきなり　ドキッ　とした。
ただ・・・向かい合って話している最中、意識しているだけに視線は下げられなかった。
顔に視線を向けて、そこから下げなくても・・・視界の中には胸元も入っているわけで、意識するかこそ視線を下げられなかったのかもしれないが・・・。

「なんだ。。。ちゃんとこちらの視線の動きを見てたんだぁ。。。あの服を着てきたのは、一種の試験か？エロイ奴かどうか確かめるためとか？」

「そうじゃないけど・・・。胸元が開いてなくても見る人は見るし、女はそういうエロッチィ視線はわかるの！　それだけに、この人、視線を全然下げない、って、すごく印象的だったの」

「それって好印象？」

「結構好印象かな」

「やったじゃん！偉いな俺って！　　でも・・・最初はそうだったのに・・・実はエロッチィ奴だった・・・とか言うわけ？」

「それはそれでいいの！」

と、彼女は可笑しそうに笑いながら・・・半歩先行く私の靴のかかとに狙いをすまして　コンッ　と軽くキックを入れた。

「だけど、結果としてそれも試験みたいなことになっていたのかもしれない・・・・・。でも、それははじめて二人だけで会った時のことでしょ？　ホントに初めて会った時のこと・・・覚えてる？」

「あ〜飲み会ね。。。合コンみたいな飲み会だったけど・・・」

「そうそう、たまたま誘われて行ったんだ。で・・・私達が初めて会った・・・と」

「そうそう、そう言ってたな。なんだか最初の店から妙に話しが合って、２件目の店でもずっと喋ってたな〜」

「だよね。。。初対面なのになんだかよく喋ったよね〜」

「だよな。。。だから・・・こいつ、なんか面白そう。もっと話してみたいと思ったから、二人で会おうって誘ったんだし。。。話してみたら、ひょっとして、自分と合う、合わないがわかりかも・・・って思ったし」

「そうなの？　私は、初対面である程度わかる・・・かな。予感とかじゃないけど、わかることがあるの。。。」

「なに？それ？　なんか感じるわけ？」

「感じるっていうのかな〜？？？　ん〜〜〜　初めて男の人に会うとね・・・まず・・・この人とは絶対にＫＫｉｓｓ出来ない・・・と、思える人がいるわけ。。。そしたら、その人とは二人では会おうと思わないから、今までに最初にそう思った人とつき合ったことないし。。。」

「なんだそれ〜？　初対面の男と話しながらそんなこと考えるわけ〜？」

「違う。違う。考えるんじゃなくて・・・自然にそう思えるんだから・・・やっぱり・・・感じるのかな〜？」

「へぇ〜　そんなこと感じるんだ〜」

「でね。。。Ｋｉｓｓしたくないと思わなかった人の中で、二人で会う機会があった人とは・・・今度はＫｉｓｓしてもいいかな・・・って考えたりとか・・・ってなるわけよ」

「じゃぁ、俺は、最初会ったときに　Ｋｉｓｓしたくない男　には分類されずに済んだわけだ」

「よかったわね〜」

なんて言いながら、私の顔を覗き込むようにして、また可笑しそうに彼女は笑った。

「で、二人だけで会った時に・・・Ｋｉｓｓしたい！　って思ったわけだ！そうか！そうか！」

「まだ・・・まだ・・・そこまでは言ってない！」

と、言いつつ・・・彼女は、笑いながら身体を軽くぶつけて、私を公園の歩道の脇に弾こうとした。
私は、彼女の身体を少し押し返しながら聞いた。

「でも・・・なんで突然そんな最初に会った時ことを思い出したわけ？」

「さっきカップルとすれ違ったでしょ？　あの二人、なんだかまだつき合いはじめって感じだったから・・・なんとなく思い出して。。。」

「ふぅ〜ん。。。変な風に想像をめぐらせる奴だなぁ〜」

と、そう言いながら、なんだか楽しそうに微笑んでいる彼女の横顔を見見やった。
　　　　　　　Ｋｉｓｓしたいな・・・。　突然そう思った。。。


　　　　　　　　　　　　　　　　　　

　　＊　＊　＊　＊　＊　＊　＊　＊　＊　＊　＊　＊　＊　＊　＊　＊　＊　＊　＊　＊　＊　＊　＊　＊　＊　＊　

かつて、二人ほどの女性から“最初に会った時に　Ｋｉｓｓしたくない人、してもいい人”って感じてしまうという類のことを聞いたことがある。
二人とも、Ｋｉｓｓしたくないと思った男とはつき合えないと同じようなことを言った。
で、“そういうことを言う女がいるんだよ”と話したら、これまた複数の女性が“わかる！わかる！”ってリアクションを。。。
どうも頭で考えるとかってことよりも・・・どうやら生理的な感覚がそう思わせるらしいのだが・・・男の私的には未だによくわからない女性感性の領域のようで・・・（汗）

いずれにせよ・・・男性より女性の方が、初対面の異性に対して一定距離から内に入れても良い、入れたくない・・・って違いを明確に査定しているような気がしてならない。
まぁ・・・私の場合、基本的に　“来る者概ね拒まず。去る者深追いせず。”ってスタンス（あくまで基本）だから・・・一定距離から入ってきていただいても　“Welcome！”なのではあるが・・・（笑）

尚、私自身の名誉のために一言付け加えておくと・・・“胸元に視線を落とさなかった”ってことも、実際に複数の女性から言われたことがある。
ちょっと偉い？？？（笑）


＊＊この記事に何か感じるところがございましたらＫｉｓｓの代わりにクリックいただければ幸いです（笑）＊＊

　　　　　　　　　　　　　　　　　

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A Short Story 〜 夕桜を観ながら・・・<なんとか、その２>からの続き・・・
　　　　　　　　　【2008.04/30の記事参照ください】

まさに・・・“どうする俺！”だった。
ずぶ濡れになって“寒い・・・”と震え出した彼女を・・・
このまま家に送ったら、家で大変なことになりそうだし・・・
かといって、ホテルで部屋を取ろうとすればフロントで怪しまれそうだし・・・
だからといって、情況的にＬホでもいただけないだろうし・・・
結局、私の家に連れて行くことにした。

まぁ、以前にも家に来た事は何度かはあるし、ソファーでうたた寝していたこともある奴だから、そうそう問題はないだろうと・・・。
そう、“どうする俺！”は家に行くというカードを引いた。

家に着いて・・・寒がって小刻みに震える彼女にまずはシャワーを　と、バスタオルや私の部屋着のスェットを持って、彼女を抱えるようにバスルームへ連れていった。

「シャワー浴びて温まりな」

そう彼女に言うと・・・コックリと頷いた。

バスルームのドアを閉めて・・・しばらくそのドアの横で腕組みして立っていた。
ガラス戸を開いてシャワーする音が聞こえ出したら　やれやれ　なのだが・・・
聞こえてきたのは　ズサッ　って音・・・。

慌ててドアを開けてみれば・・・
彼女はその場に倒れ込むというかへたり込むというか・・・そんな状態で・・・。

こうなったらしかたない！
そう意を決して・・・

「一緒にシャワーするぞ」

そう彼女に告げて、まずは素早く自分の服を脱ぎ・・・
そして、彼女の服を全部脱がし・・・
彼女を抱きかかえてシャワーノズルの下に。

彼女を抱きかかえたまま、シャワーの温度を調整しつつ、二人一緒に温かいお湯を浴びた。
もちろんシャンプーで髪を洗ったりボディソープで身体を洗ったりは無し。
なんせ、片方の腕で彼女を抱きかかえて、もう一方の手でシャワーノズルを操るのが精一杯。

温かいお湯で十分に温まり、そのまま彼女を抱きかかえて、とりあえず髪と身体をざっと拭いて、用意したスゥェットを着せて・・・なんとかベッドまで連れて行った・・・というか、抱えていった。

さすがに私も疲れていた。
もちろん酔いのせいもある。
ベッドに丸まるように横たわる彼女の隣に横たわった。
ほとんどすぐに睡魔が襲ってきたようだった。
だが・・・
眠りにつく前に、彼女がしがみつくように抱きついてきて、小刻みに震えているのはわかった。
今度は濡れたせいの悪寒ではなく・・・泣いていた。。。
これは・・・温かいシャワーではなんともならない・・・心が寒いのだから・・・。
どうしようもないとわかってはいるが・・・彼女をグッと抱き寄せた。。。
とりあえずこうして寝てやるくらいしか出来ないなぁ。。。そう思いながら・・・。

彼女がそれからどれくらいで眠ったのかはわからない。
寝入るのは私の方が早かった・・・と、思う。


翌朝・・・私が目覚めた時には彼女はもう起きていた。
ベッドの向こう側で布団から目だけ出して、こちらを見ていた。
その目は・・・笑って・・・いやがる。
まるで、悪戯が見つかってしまった子供のような目で・・・。
でも、この目なら、もう大丈夫だろう。。。
そんな気がした。

“おはよう”

と、彼女が言った。

“バーカ。おはよう　じゃねぇ！”

それが、一夜を共にした彼女と私がその日交わした最初の会話。
差し込む陽の角度から・・・もうお昼誓い時間になっているのがわかった・・・。


かつてあったそんな“二人の秘密の一夜”のことを笑いながら話しながら・・・夕桜な光景の中を二人で歩いた。
彼女が言った。

「そうそう！○○（私も知っている彼女の友達）ちゃんにね・・・私が彼と別れることにしたって言って、●●（私の名）さんにもそうしろって言われた　って話したらね・・・○○ちゃんがね・・・じゃ、今度こそ●●さんとつき合っちゃえばいいじゃん　だってよ〜」

と。
そうそう・・・私と彼女がよく二人で行動しているもんだから、私の友人にも　“お前ら、つきあってるの？”　とか言われたこともある。
そんなことも思い出し・・・なんだか可笑しくなって・・・

「や〜だね。。。だって、つきあった男がどんなＳＥＸをするのが好きかまで聞かされてきてんのに、今更彼女になんかできるか〜！」

と、答えた。

“ドンッ”と、また私の背中を小さな拳骨で突いて、彼女もさも可笑しそうな笑い声を上げた・・・。

「もう陽が沈むな。。。今晩はあまり飲み過ぎないようにしようなぁ〜」

そう、彼女を振り返りながら言った。
夕日を背景にした桜も綺麗なもんだな・・・。
なんでだか、唐突にそう思われて、桜の花越しに見える沈む夕日を見つめた。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　




と。。。まぁ、こんな顛末で。
もし、もし、続きをお待ちの方がおられたとしたら・・・ご期待に背く展開であったかもしれませんが・・・（汗）


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A Short Story 〜 夕桜を観ながら・・・<とりあえず、その１>からの続き・・・
　　　　　　　　　【2008.04/24の記事参照ください】

不思議と恥じることもなく笑い続ける彼女の姿を眺めながら・・・
その時のことを思い出していた。

それは、今日の花見のように彼女からの電話で始まった。
やはり数ヶ月悩んだ後、当時の彼（今回の彼とは一つ前の恋愛の彼）と別れた日のこと。

「やっぱり、もうダメ、続けられない・・・と思ったから、別れようと私から言いました！」

「そう。。。よく言った。偉い！偉い！」

「ですから・・・今晩、一緒にヤケ酒につき合ってくださいよ」

「まぁ。。。頑張ったからなぁ・・・」

と、いうことで・・・相それまでの談要員から慰め員に立場を変えて飲むことに・・・。

普段の彼女のお酒は、よく飲み、よく喋り、よく笑い・・・興が乗ればよく歌い・・・
と、発散系の飲み方だから、そう心配しなきゃいけない酒じゃない。
だが・・・さすがに別れた直後となれば、陽性に発散ってお酒にはなりにくい。
なんとか笑いながらも・・・時折目が潤んだり・・・
こちらも、激励するは、多少“・・・？”と思っても今日のところは同意して頷くは、なだめるは・・・で、なかなか忙しい酒となった・・・（汗）

１件目は和風の掘り炬燵風の席で、どっかり腰を落ち着けて飲むパターンだったのも良くなかったかもしれない。
ビールから冷酒に変えて・・・結構飲んでいた。。。
私、基本的になんでも飲むのだが・・・日本酒が結構好きで・・・
熱燗は好きではないから真冬でも冷酒で。
そして、冷酒を飲んだ時に最もハイな飲み方に突入することが多い。
その夜も二人でかなりハイになっていたと思う。

で・・・２軒目は、私的には、ちょっとクールダウンするつもりで、行きつけのバーへ。
そのバーのカウンターは、二席ごとに天井から柱が床まで下りていて、案外隣の席の人達が気にならないスタイルのカウンター。
そこなら、多少込み入った話しをしていても、ふと隣の人と目が合って、ちょっと恥ずかしい気持ちになったりしないから良い（笑）

カウンターに座った当初は、まだ元気だった彼女だが・・・３杯もお任せでカクテルを作ってもらって飲むと・・・さすがに気疲れなのか飲み疲れなのか・・・大人しくなって、頭が　フラリン　としてきた。
今日は・・・そろそろだな・・・。
そう思った頃、彼女がトイレに向かった。
歩く後姿も・・・ちょっと足にきていて危なげ。。。

彼女がカウンターに戻ってくるまで少し時間がかかった。
戻ってきた顔をを見れば・・・少し青白くなっていて・・・。
トイレで吐いて来たのかも。。。

“よし！今晩はこれまで！　帰るぞ！”

と、彼女の背中を　ポンッ　と叩き、同じく心配そうな目線を彼女に送っているバーテンさんにタクシーを頼む。

待つことしばらく・・・。
お店のドアからタクシーの運転手さんが顔を出し、到着を告げる。

“よし、行こう”

と、カウンター席から立ち上がった彼女のすぐ後ろについてドアに向かう。

その時だった・・・
すぐ目の前を歩く彼女が何かに躓いたのか、バランスを崩したのか・・・
右側によろけて倒れそうになった・・・

“アッ！落ちる！”

そのバーは、カウンターに座るお客の背中にちょっとした池のような水を湛えたスペースが設けられている。
私達は、カウンターの一番奥に座っていたから、その池を右手に迂回して、池の向こう側を通ってドアに向かおうとしていたのだ。

一瞬のことだった。
倒れこんでいく彼女の右手に回り込んで、彼女を抱きとめた。

つもりだった・・・。
彼女が倒れこんでくる勢いに抗うには、私もお酒で足にき過ぎていたようで・・・彼女を抱いたまま、二人して池に倒れ込んだ。。。
フロアからレンガ２、３段で仕切られているだけの池に、膝から上、抱き合ったままの男女、見事に着水！

慌てて彼女を抱き起こし、池からは立ち上がったが・・・
２人とも見事にズブ濡れに・・・。

後日、バーテンさんは大きくも無い池に倒れこんで、よく二人とも怪我しなかったもんですね・・・と、ズブ濡れより、しきりにそれを感心していた。
“俺、反射神経いいから・・・”って言っておいたが・・・。
照れ隠しの嘘。
たまたま運が良かっただけだろう。
それだけではなく・・・○○さん（私の本名）、よく咄嗟に彼女を止めようと体が動きましたね・・・とも言ってくれたことも付記しておく。一応（笑）

そんなことは後日の笑い話で・・・その時は店の中も大慌てに・・・。
とりあえず、バーテンさんが乾いたタオルを大量に持ってきてくれて、顔やら髪やら応急的に拭いて、なんとか体裁を整えようと大慌て。

“ホントに大丈夫ですか？”

と聞く、バーテンさんに

“いいから。いいから。大丈夫”

みたいなことを言って店を出たんだと思う。。。たぶん。。。

季節はちょうど梅と桜の間の時期、夜はまだ冷える。
店のドアからタクシーへ向かうだけで、濡れた体が一気に冷えた。

タクシーに乗ってやれやれ・・・なのだが・・・。
隣の彼女をふと見れば・・・両手で身体を抱きかかえ、細かく震えていて顔色真っ白、おまけに長い髪が濡れて服にへばり付いているような姿・・・。

「どちらへ参りましょう？」

と、一連の飛び込み騒動でやや待ってもらうことになったタクシーの運転手さんが、若干　まいったな　って雰囲気を感じさせるように聞いてきた。。。

さて・・・・・・・・・どうしようか？

まともにいけば、このバーは私の家のすぐ近く。
“じゃぁ〜また！”っと、私が降りて、彼女がそのまま乗っていけば良いのだが・・・。
いかにも水に落ちました・・・って風情で彼女を帰したら・・・彼女の家は大変なことになりそうだし。。。
それより、以前に、こんな状態の女一人残して“じゃぁ〜また”ってわけにも・・・

その頃すでにオンエアされていたかどうかは知らないが・・・
まさにCMのオダギリ・ジョーの　『どうする俺！』　状態に陥っていたのであった。。。



ここまで・・・
こうして記事にするのも大変なことなのだが・・・まだまだこの夜の私の“大変”は続くのであった。
その模様は・・・おそらくそのうちまた続きの記事を書きますので・・・そちらで。。。


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「お花見に行きませんか〜？　あれからちゃんと別れたから、その話しも聞いてもらいたいし・・・」

“春だから別れを決心した”と、私に決意を語った彼女からの電話だった。【2008.03.27の記事参照】
そうなんだ・・・ちゃんと別れたんだな、と思いつつ、そういえば“飲もう”って話しにはなったけど、それっきりになっていたことを思い出した。

そして、互いの仕事が終わってから待ち合わせて、夕暮れ間近な時刻に、今こそ盛りと満開に咲いている桜が並ぶ公園に着いた。

「夜桜とは言うけど・・・ちょうど今くらいの夕方の桜って、夕桜とでも言うのかな〜」

と、ふと思いついたどうでもいいようなことを言いながら夕暮れ時の桜を楽しんだ。
彼女は・・・と言えば、昨秋来時折話しを聞いていたときのような悩みに沈んだような雰囲気はなく、思い切って辛い恋に終止符を打ったことで、それによって感じる寂しさ以上の前向きな気分になりはじめているようだ。

結構いい表情してんじゃん・・・そう思えた。

彼女とは、あるイベントをきっかけに知り合って、最初はそのイベントに関係したこちらの友人、彼女の友人、何人かで飲んだり、遊びに行ったりしていた。
ある時、岐阜県とはいえ富山まであと一歩みたいな神岡町の炭鉱深くにある、宇宙から飛来するニュートリノの研究で有名なスーパーカミオカンデの施設見学に行ける事になり、彼女にその話しをしたら“行きたい！”の一言。
で、二人で行くことになった。
その時の車中、彼女の恋愛の相談話しを聞いて以来・・・彼女が新しい恋に踏み出すかどうかと迷った時、また、恋の終わりが近づいた時などに、相談員を務めさせられることになろうとは・・・最初は思ってもみなかった。

ある意味彼女は猫のようだ。
恋が順調な時は音沙汰無し、なのだ。
だが・・・迷ったり、悩んだりすると、途端に電話が入り出す。
猫のように気紛れなところがある。
以前、会って話して、彼女を激励の意を込めて叱咤したり、一人前面して説教したりしていると・・・
涙ぐみながら・・・

“そうなんだよね。。。言うとおり。。。そう言われると思って・・・叱ってもらおうと思って会いにきたんだ”

などと言ったことさえある。
私の言うことなどわかった上で、話しに来ているわけだ。
相談員のはずの私は、いつの間にか彼女の“背中押し機”にされていたりした。

その彼女と桜を観ながら・・・今回終止符を打った恋の話しはせずに・・・何年か前の彼女にとっての“一つ前の恋の終わり”の話しをした。
今回の話しは、まだ傷ついた心の瘡蓋が生しいはずだから、下手に触ろうものなら・・・厄介なことになりそうだから・・・ちょっと棚上げ。
しかし、一つ前の話しならもう大丈夫・・・。
と、いうか・・・その一つ前の時には、二人にとっては話すたびに不思議な盛り上がり方になってしまう一件があったから・・・。

「あの時は・・・もう大変だったんだからな〜」

その話しは、そんな言い方で回想が始まる。

「ホント！大変だったですね〜」

と、彼女はケラケラ笑いながら話しに乗ってくる。

「あのなぁ〜！お前はいいよ。ほとんど俺一人が大変だったんだからなッ」

そう言っても彼女の笑いは止まらない。

「笑ってる場合かい！少しは恥ずかしいとか思わない？　俺、お前の全裸姿しっかり見たし〜　だけじゃなくて〜」

と、少し苛めるつもりでそう言ってみたが・・・
“ドンッ”と、私の背中を小さな拳骨で突いたものの、それでも彼女の笑いは止まらない。

私達を知っている人達にはなかなか話せない出来事。
それは、未だに二人だけの秘密。


ここまで書いたが・・・この先を語ろうか迷っている。
正確に言えば、どう語ろうものか・・・迷っている。
だから・・・<とりあえず、その１>　にした。

たぶん・・・・つづく。。。だろうと思う・・・。



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ここ数日の温かさで、ほぼ満開になった梅園に立ち寄ってみた。
仕事が終わってから彼女と待ち合わせて、広い梅園の一部がライトアップされている夜の梅を観にきた。
この梅園がライトアップしていることを知って以来、毎年私たちは夜の梅を実に来ている。
今年は２月になっても雪がちらつくことが多かったが、さすがに３月になって日中の気温はグッと上がってきた。
が、日没後の風には、まだ冬の名残の冷たい空気が感じられた。

「夜なのに結構人が来てるね」

確かに彼女の言う通り梅の開花に春の訪れを感じたいがためか、多くの人がライトアップの照明に浮かび上がった梅を観に来ている。
背景の空があっという間に暗くなっていき、ライトに照らされた梅の花が一層際立ってくる。行き交う人達も皆、そんな黒背景に浮かび上がる梅を観にきているのだろう。
さすがに夜ともなれば、昼間は家族連れやお年寄りで賑わうこの梅園もカップルの比率が高くなるように見受けられる。
手を繋いだり、腕を組んだりして体を密着させているカップルが多いのは、早春の夜風のせいばかりではなく、夜桜とはまた違った夜の梅の醸し出す雰囲気のせいかもしれない。

　　　　　　　　　　　　　　　

　　　　　　　　　　　　　　
組んだ腕を一層私の体にくっつけるようにして歩きながら彼女が言った。

「ねぇ・・・。つき合い出した頃に、こうやって夜梅を観ている時に・・・『ちょっと年をとったせいか、満開でいかにも咲き誇っているって感じの染井吉野より、まだ夜は寒いから夜桜ほど人が観に来ない梅や、染井吉野より花が小さい薄墨桜とかの方が艶っぽい感じがして好きになってきた』って言ったよね。覚えてる？」

「うん。。。数年経ってますますそう思うようになってきてるけど？」

「その時に・・・『モミジもそう。秋の紅葉は綺麗だから、たくさんの人が観におし掛けるけど、陽の光が透けそうな新緑の若葉のモミジも好きになってきた』とも言ってたよね」

「うん。。。言ったけど・・・それがどうしたの？」

「そうやって聞いたときにね・・・私・・・“そんなもんかなぁ〜”くらいにしか思えなかったの。だって、満開の染井吉野も紅葉も綺麗だし・・・。って思ってたのね。でも・・・今は違うの。違ってきたの。ポンポンに膨れるように咲いた満開の染井吉野より、梅や枝垂れ桜の方が清楚でもあり、色気があるように感じるようになってきたし・・・モミジだって、あなたにと一緒に太陽の光が透けるような若葉のモミジを観に行くようになって、新緑のモミジ狩りもいいな。。。って思えるようになってきたのね」

「おっ！わかってきたね！大人の鑑賞眼が身についてきた！」

「わかってきたっていうか・・・共通体験って、やっぱり大切だな・・・と思う」

「だね。同じものを観て“綺麗だね”って言い合う”。同じものを食べて“美味しいね”って言い合う。その積み重ねが大切ってこと・・・だよ・・・ね」

「うん。昔何かの本で読んだんだけど・・・確かジュディー・ガーランドの言葉だったと思うんだけど・・・“愛する二人にとって大切な事は見つめ合うことではなくて、一緒に同じ方向を見つめ続けていられるかってこと”って言葉を読んだのね。。。なんとなくその言葉が実感として感じられるような気がしたわけ」

「いい言葉だ。それ、俺たち二人の座右の銘にする？」

などと言って笑いながらライトアップされた梅を眺めながらあるいていると・・・
彼女が　あっ　と声を発し、ちょっと急いだように言った。

「確かにいい言葉だけど・・・ジュディー・ガーランドの言葉を座右の銘にするのはまずいかも・・・。あの人って、ＳＥＸに関してとっても奔放で、レズビアンでもあったし、バイセクシャルだったんだってよ〜」

「すごい！あの時代にバイだったなんて〜」

「何人目かの旦那さんに何か特別なＳＥＸを要求して・・・それに旦那さんが驚いちゃったことが離婚原因になった・・・って逸話のあるくらいの人だから」

「何？何？な〜に？何か特別なＳＥＸってな〜に？？？」

「もぉ。。。そういう話しには食いつき早いんだからぁ。。。でも、それだけ様々な経験と様々な愛を経験してきた人だから、かえって言葉に深みがあるのかもね」

なんて・・・セクシャルな会話になってしまうのも、夜の梅の醸し出す艶っぽさのせいだろうか？？？
などと言ったら梅に失礼か？（笑）


そうそう、夜の梅に関してはこんな話しがある。
昼間より夜の方が、梅は咲いた花からの香り、芳香を強く放っているってこと。
何故なら、桜に較べて早く開花する梅。
まだ蜂や蝶のように受粉を助けてくれる昆虫も少ない。夜ともなれば一層受粉を助ける者は少なくなる。
だから・・・夜は昼間より花の香りを強く放つ。まるで誘うかのように・・・。

それはさて置き、梅も満開。
私の大好きな新緑の季節に向かって、春が加速してきた今日この頃。

　　　　　　　　　　　　　　　


ちなみに梅の花が昼間より夜強く香りを放つ・・・って話しは、この文章を書きながら思いついた私の思いつきフィクションですので信じないでください。
“なるほど〜”と思われた・・・そう、あなた！　作り話しですから！あしからず。。。（笑）



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八部咲きになった梅園に立ち寄ってみた。
仕事が終わった彼女と待ち合わせて“梅を観に行こう”ってことでやってきた。
今年は２月になっても雪がちらつくことが多く、夕暮れ時ともなればさすがに一層空気が冷たく感じられる。

「夕方なのに結構人が来てるね」

確かに彼女の言う通り梅の開花に春の訪れを感じたいがためか、多くの人が梅園の一部をライトアップして、照明に浮かび上がった梅を観に来ている。
残照を背景に灯りに照らし出された梅を見たり、行き交う人達を眺めながら彼女と並んで梅園をゆっくり歩いた。

　　　　　　　　　　　　　　　


ふと彼女の視線を感じて・・・

「んっ？なに？」

と、彼女の方に顔を向けた。
すると、いかにも咎めるような目線と不機嫌そうな彼女の表情が。
目は口ほどにモノを言うとは言うが、この場合はやっぱり口で言ってもらわないとわからないと思い、何も言わない彼女に

「どうした？」

と、再度聞いてみた。

「あなたは何を観に来たわけ？」

「もちろん梅だよ」

「へぇ〜　梅ねぇ。。。さっきから短いスカートをはいた女の子の脚ばっかり見てるのかと思った。あのね・・・女ってね、男の人が自分を見る視線に男の人が思っている以上に敏感だし、それと同じようにあなたの視線にも敏感なのよね。あなたがどこを見ているのか私が気付かないと思ってるわけ？」

図星だった。確かに私は、短いスカートの女性の脚を目で追っていた。
こんな短いスカートで、こんな夕暮れ時に寒くないかなぁ〜と思ったりしていたのだが・・・それは、ほとんど言い訳。
悲しい男の性（サガ）というか本能というか・・・どうしても目がいってしまう。
なんて思っていると、彼女が続けて言った。

「いつもそう。私と一緒に歩いていても、ミニスカートはいた女の子とか体のラインが出た女の子とかとすれ違ったりするとよく見てるし、首が捻じ曲がっちゃうほど振り返って見てることだってあるくらい。そういうのって嫌だって前にも言ったことあるよね！あなたの観方で、その女の子がどれくらいあなたの好みなのかも度合いがわかるようになってきちゃったもん　」

「首が捻じ曲がるって・・・大袈裟だなぁ。。。」

と、言いながら彼女の表情を見れば気温が下がってきて寒くて顔が強張っているってだけじゃなくて、今ままであまり言わなかったことが噴出してきそうな、そんな表情になってきた。
こんな時はちょっと話題を転換するにかぎる・・・と、

「知ってる？男ってさぁ若いときから、自分の彼女に　短いスカートはくなとか、男の目を引くような服を着るなとか言う奴と、真逆に　ミニスカートはこうよ　って言う奴とはっきりと分かれると思わない？」

彼女は話しをはぐらかされるのかもという疑いの気持ちをまだ少し顰めた眉に表しながらも、何かに思いを巡らしはじめたような表情で・・・今まで過去の彼がどうだったのかと思い出そうとしているのかもしれないが・・・

「・・・・・。そう言われてみれば・・・そうかな」

と、話しに乗ってきそうな返事を。
彼女の元彼達がどうだったのかにも興味はあるところだが、それはまた飲んだ時にでも探るとして・・・今は、楽しい観梅気分を回復することに専念すべく話しを続けた。

「でね、その彼女に短いスカートとかはくなって言う男の多くは、彼女と一緒のときに他の女に目をやったりしないけど、彼女にミニスカはこうよって言っちゃう男は、彼女が一緒のときも他の女に目をやったりしちゃうって奴が多いって統計があるんだよ。彼女のミニスカを嫌がる男って、確かに真面目そうだけど、それってちょっと窮屈じゃな〜い？」

「・・・・・。そうかも・・・。でも、なんか自分を正当化してな〜い？　そんな統計、ホントにあるの？」

「あるよ！学生時代のサークルの飲み会で、自分の彼女にミニスカートをはかせるか否かってことが議題になって、皆んな挙手してとった統計だから間違いない」

彼女は、ちょっと呆れながらも笑うしかないって表情ながら・・・

「そんなことだと思った。でも、やっぱり、私と一緒にいるときに、あなたがあからさまに他の女の子を見つめたりするのは嫌だし、私の顔を見て話していてくれたほうがずっと嬉しいな。それって当たり前だよね。ちゃんと覚えておいてよ」

と、言うべき事は言っておかないとって感じで言った。
私は、収束方向に向かったことに安心し、元気よく応えた。

「はい！気をつけます！」

「どうだかね・・・・。　ねぇ、温かいモノ飲むでしょ？あの自販機で買ってくるけど、コーヒー？」

「うん。ありがと。じゃ、ここで待ってるから」

と、ライトアップした梅園の中にあるベンチに腰を下ろして。３０ｍほどの距離にある自動販売機に向かっていく彼女の後姿を見送った。

確かに私は街行く女性に目を奪われる。それは男の性（サガ）と言ってしまえばそれまでなのだが・・・やはり、綺麗な女性は綺麗だから目がいってしまうし、綺麗な脚にも目がいってしまう。
これから春に向かっていく季節、徐々に女性たちの装いが春めいて来る季節。そんな季節の女性の春めいた装いが私は大好きだ。
きっとまた彼女に文句言われながらも、睨まれながらも、春の軽やかな装いの女性たちを見つめてしまうんだろうなと考えながら・・・自販機に向かう彼女の後ろ姿を、自販機で無糖のコーヒーとおそらくココアかカフェオレの類を買っている彼女の姿を、缶が熱いのか持った缶を左右の手に持ち替えながら早歩きでこちらに向かってくる彼女の姿を、まだ寒いのに私の好みに合わせてちょっと短めのスカートをはいて歩く彼女の姿を・・・
そう、ずっと彼女を見つめていた。
彼女の姿を眺めている時には他の女性には目が向かない。

“やっぱり・・・いい女だよなぁ・・・。”

と、なんだかとても嬉しい気分になって、随分と気分を改善してくれたように見える彼女がいつもの笑顔で“はい”と差し出してくれたコーヒーを受け取った。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　



お気付きの方もいらっしゃると思いますが・・・この一文は、短編ながら男の気持ちをよく表したアーウィン・ショーの『夏服を着た女たち』を下敷きに書きました。
随分前に読んだのですが『夏服を着た女たち』は大好きな短編です。男と女の潜在的な性の違いから生じる男と女の気持ちの交錯を簡潔に描いた傑作だとい思っています。



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八部咲きになった梅園に立ち寄ってみた。
今年は２月になっても雪がちらつくことが多く昼下がりとはいえ、まだ冬の空気感が色濃く肌寒い。

「平日なのに結構人が来てるね」

確かに彼女の言う通り“春告げ草”と呼ばれる梅の開花に春の訪れを感じたいがためか、多くの人が梅を観に来ている。

多くの人が冷たい風に時折身を縮ませながらも咲いた梅の花を眺める表情は、春の訪れを感じられる喜びに思わず笑顔がほころんでいるようにも見える。
そんな観梅に来た人々の中を歩きながら、ふと思った。

　　　　　　　　　　　　　　　


“ここんとここうやって二人で出歩くことにも慣れたけど、俺が離婚する前は、家からたいした距離じゃないこんな場所を真昼間から二人で出歩く事は無かったなぁ。。。梅や桜も少し遠い所に観に行ったし、それも夜になってからが多かったよな・・・。”

などと、ふと考えていると・・・

「ねぇ、鶯宿梅の話しって知ってる？」

と、梅に目をやりながら彼女が言った。

「おうしゅくばい？　なにそれ？」

「鶯の宿の梅って書いて鶯宿梅」

彼女は日本の歴史とかに関わることが好きで、古い故事なんかを妙によく知っている。
またなんかそんな知識の一つを梅を観て思い出したな、と思いながら聞いてみた。

「どんな話しなの？」

「平安時代、村上天皇だったと思うけど。あるとき、御所にあった天皇のお気に入りの梅が枯れちゃったのね。それを寂しく思っていた天皇がある屋敷を訪れたとき、見事な枝ぶりの梅を気に入って、その梅を御所に移すよう命じたわけ」

「梅の木一本に勅命とは大袈裟だなぁ」

「きっと勅命って形にして褒美でもとらせれば、と思っんじゃないかなぁ。。。で、その梅が御所に運び込まれて植えられたってわけ。その梅を天皇が眺めていると・・・枝に紙が結わえられているのに気付いて、その紙をほどいてみると・・・その梅があった屋敷の女主人の歌がしたためてあったわけ。
『勅なれば　 いともかしこし　うぐいすの　 宿はと問とはば　 いかがこたえむ』
ってね。 歌心のある天皇は、その女主人の心の痛みを慮り、すぐにその梅を元の屋敷に戻した　ってお話し」

「へぇ。。。いい話しだね。。。きっとその梅もその歌を詠んだ女性の元に戻れて喜んだろうね」

「きっとその梅、女主人に丹精込めて育てられたんだろうから・・・御所に植えかえられたままだったら、いつか枯れちゃったかもね。。。もともと芽を出し育った環境と世話してもらってきたバランスがあったから、天皇の目に留まるような枝ぶりになったんだろうし・・・」

「うん」

と応えながら、 彼女の発した“バランス”って言葉に反応して、私は心の中で最近の彼女との決してうまくいっているとは言えない関係に思いをめぐらせはじめた。
私に妻がある時に知り合い、それから何年かいわゆる“不倫”と呼ばれる関係を続けた。
会いたい時に会えない辛さより、会いたいと思ってくれている気持ちに応じられない辛さの方が余程辛い・・・と知らしめてくれたつき合い。
やがて、私の離婚が決まる頃・・・何かの話しをしていた時、彼女に“俺が離婚することと、俺達がこれから先結婚するかどうかは必ずしも繋がってることじゃない”と言ったことがある。
彼女は、そのことについてなにも言わなかったが、一瞬表情が止まったのを記憶している。
私としては、終わっていた結婚生活だったとはいえ、離婚という事態で一つの“縁”に区切りがつこうとしていた時に、その先のことを考えるのがしんどかったから・・・慌てずに考えていきたい程度の意味だったと・・・思っている。

しかし・・・それから、自由なつき合い方、会い方が出来るようになったからといって、彼女との関係が良好かと言えば、そうでもまいと認めざるを得ない。
あの時、私が言った一言があったからではない。
むしろ、“きっかけ”に過ぎないのかもしれない。

難しいのは“バランス”・・・。

確かに彼女を愛していると言い切れる。
しかし、彼女と結婚したいからというわけで離婚したわけではない。これもそう言い切れる。
彼女と結婚するかどうかは、これから先のことだと思っている。
しかし、不倫と呼ばれる恋愛形態でのつき合いが長かっただけに・・・ほぼ人目を気にすることもなくなっても、心のどこかに（端的に言ってしまえば）罪悪感を感じる意識が薄くなっても・・・どうも二人とも今の関係に戸惑っているって言えるような状態にある。

知り合ってつき合い出し、心も体も関係を深めてきた。
その環境の中で二人とも、障害がある関係だからこそ、その関係を守ろうとしてきた気持ちに嘘は無い。
それだけに・・・微妙なバランスを保ってきた　やじろべい　の片方の錘が突然軽くなってバランスが崩れてしまったかのような・・・今の関係はそう比喩することも出来そうだと内心思っている。

またバランスを取り戻せるか・・・。

ここしばらくに間、自らに何度も問いかけてきた言葉をまた自問していると・・・

「日が傾いてきたら寒くなって来ちゃった」

と、彼女。

つき合いだした頃は寒さより、一緒にいることが、そうやって話していることの方が寒さを凌駕してたこともあったなぁ。。。などと思いながら・・・

「そうだな。車に戻ろう」

と、梅園の一層奥に続く径と駐車場へ続く径の分かれ道を・・・駐車場方向へと歩を進めた。

　　　　　　　　　　　　　　　





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余談ですが…を閉じる

　前につき合っていた女性と『シルク』を観に行った。
　彼女とは何年か前に別れて以来、友達つき合いが成り立っていた。
　いわゆる元カノではなく、そういう言い方をするなら元々カノとでも言えばよいのかもしれない。
　時として、お茶したり、飲みに行ったり、電話でだったりして、互いの恋愛事情も話せる貴重な異性の友と言える唯一の女性の彼女と、『シルク』を観ることになったことに特別な意味はない。ただ、電話で話していて“観たいね〜”ってことになっただけのことだった。

　美しい映画だった。映像もSakamotoの音も美しかった。この手の映画にありがちな陳腐な日本人感や映像表現も目クジラたてるほどではなく・・・まぁ、近年は外国映画でも中国だか台湾だか国籍不明の謎の東洋の国のような日本の描き方はさすがに少なくなってきてはいる・・・日本の俳優人もスタッフもきっとかなり自国主張したんだろうなと、感じられた。
　そもそも私がこの映画を観たいと思ったのは、劇場で予告編を観てから・・・頭を使わずに美しい映像と音楽に浸る時間があっても良いかな・・・という、この映画の関係者に対してはとても失礼な気分からであり、ストーリーや映像に内包されたものに期待はしていなかった。
　しかし、“あなたの幸せのためなら　ためらわずに私を忘れて”というあの手紙・・・もし観てない人がこの文章を読むことを考えて、若干婉曲的な表現をしますが、観た人には十分通じると思って記します・・・の真実を知ってから、今までシートにズッポリはまって心地良くスクリーンを見上げていた私は、シートから少し背を離して身体を起こしていた。
　“彼女はどんなつもりであの手紙を書いたのだろう？いや、正確に言うと、どんな風にその手紙を書くことにした気持ちに至ったのだろう？”と考えながら、その確たる自分なりの意見を固められずにエンドロールを迎えた。
　単に彼を我が手に取り戻すためだけでは、あの手紙にはならないだろう。
　だが、身は我が元にあっても心が遠い異国にある　彼の心　も取り戻したいという一面は確かにあっただろう。それも、美しく完結させてやる思いやりさえ感じられる方法で・・・。
　胸掻き毟られながら、その思いやりが怒りや嫉妬心というドロドロした感情を凌駕したとしたら・・・それはやっぱり愛ってことになるのかな。。。などと獏と考えながら映画の後のコーヒーを彼女と飲むことにした。

　コーヒーを飲みながら、彼女はいとも簡単に言った。
　
　「えっ？あの手紙が異国の地から届いたものじゃないって、すぐにわかんなかったの？」
　
　「うん。。。」

彼女がちゃんと見通していたことにやや驚きながら、頷きだけで返事した。

　「まぁ。。。男の人はそうかも」

と、事無げにいう彼女にまた少し驚きの度を加えて・・・

　「なに？それ？」

と、典型的な聞き手にまわる姿勢の問いを発した。　

　「まぁ〜よく言えばロマンチストとも言えるけど、女を良くも甘くも見てるかもね」

と言って私の目を下から覗き込むようにして彼女は続けた。

　「彼女が書いたというより、彼女の意に共感したマダム・ブランシュが彼女の意をくみ取って書き上げたかもしれないよね。マダム、目が潤んでいたでしょ。あの表情でそれもありかな　と思ったの」

　「でも、なんで彼女がそんなことをするわけ？」

　「きっと彼女も祖国を遠く離れる時に想いを寄せる人ががいたんだと思う。その人を想ってもも意味も甲斐もないことを思い知ったかもしれないし、ことによるとその男に『いつか必ず迎えに行くから』なんて言われて、どうせ無理だとわかっていても待つ心が抑えられずにもがき苦しんだ上に諦めの境地に至ったこととかあるかもしれないし・・・」

　「深いね。。。確かにマダムの表情には何か感じたけど、そこまでは考えなかったな〜」

　「女ってね、自分の境遇とか、例え過去の想い出であっても共感すると、俄然結びつきの強い関係になれたりすることもあるから。でも離合集散は激しいかも」

と、笑う彼女の顔を眺めながら・・・ホントに彼女と喋るのは楽しい。と、改めて実感していた。

　などとぼんやり考えていたら、彼女がまた下から人の目を覗き込むような悪戯っぽい表情で言った。

　「ねぇ。私がなんで貴方と別れることにしたか知ってる？って、たぶん言ったことあるよね。貴方が他の女と一緒にいる様子を見かけちゃったからなんだよ。見かけてから少し時間はかかったけど・・・見た瞬間に・・・きっとこの子があの人の新しい彼女になるな・・・と、思ったし、事実そうなったもんね〜」

と、悪戯っぽい目が“さぁ、どう答える？？？”と挑発的に私の目を捉えている。
　
　聞いてない・・・そんなことははじめて聞いたことだし、おそらく彼女もはじめて口にしたことを十分に心得ての問いかけだ。
　さぁ。。。どう答えたものか・・・マダムが読んだ手紙のことについての思索は後回しにして、私は、彼女の問いかけに対してどう答えはきめようかと考えるはめになった。。。





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