花の咲く音

（前編より続く）

真福寺から次に向かったのは・・・滝山寺
寺というより、滝山東照宮として知られる。

現在の滝山東照宮、滝山寺から少し離れた所に立派な朱塗りの山門がある。

そこから少し車で走った所にある東照宮へ向かう石段を登る。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

石段を登りきると再建された滝山寺の本堂がまず目に入る。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　

徳川治世時、三代将軍家光は、祖父家康誕生の地である三河岡崎にも東照宮を建立したいと発心した。
たまたま荒寺となっていた滝山寺の寺域がよろしかろうということになり、この地にも東照大権現が祀られることになった。
あの朱塗りの山門の位置からして、かつては相当に広い寺域であったようだ。

本堂右脇の瀧山東照宮と記された鳥居から内が東照宮の境内ということになる。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　

日光や久能山の東照宮と較べて規模は小さいが、さすがに家康生誕の地にある東照宮、江戸期から地元の人々が手厚く祀ってきたという雰囲気がある。

中門を挟んで拝殿の奥に本殿がある。

　　　　　　　　　　

とても静かな所で、しばし滝山寺本堂の濡れ縁に腰掛けて、傾きかけてきた陽に照らされる東照宮の社殿を眺めた。

そこかしこに葵の御紋が彫られた灯篭が立つ。
徳川期に大名などが寄進したものであろうか・・・。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　

最後に向かったのは滝山東照宮から車で１０分足らずの大樹寺。
徳川宗家の三河における菩提寺。
この寺は何度か訪れたことがある。

ここの山門の威容も・・・さすが徳川家の菩提寺！と、思わせる。

車を置いた脇に小さな池があり、ちょうど蓮の花が開花し始めていた。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　

ここの本堂は、決して大きな建物ではないが、重みを感じさせる佇まい。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　

この本堂から山門を見遣ると・・・面白いことがある。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

山門の向こう側の今は小学校になっている所にも門があり、その門の中に、３㌔離れた岡崎城の天主が見える。
岡崎城・・・家康が生まれた城であり、徳川家にとっても徳川譜代家臣団にとっても特別な城。

今でもこうして天主が見える。
大樹寺の本堂に座したまま、山門の中に岡崎城が見えるようにしてある。
きっと、今でもこの景観を遮るような高層建築は制限されているのでは・・・と思ったりする。

私は、この寺の多宝塔が結構好きだ。
この日はちょうど多宝塔に向かう道脇のナンジャモンジャが白い花を盛大に咲かせていた。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　

この多宝塔の光景を、露出を変えて遊びで撮ってみた。

　　　　　　　　　　　　

多宝塔をシルエットにすると・・・“これ、京都です”って言ってもＯＫなのでは？（笑）

こんな風に、決して観光客が大挙して参拝しに来るようなお寺ではないが・・・それぞれ古くから地元の人達の信仰の地であった三つのお寺をのんびり歩く、小さな旅気分な時間を過ごすことが出来た。

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小さな旅気分・・・三寺参り（前編）

- 2008/05/10(Sat) -

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　真福寺のエビネを観る

GWに思い立って車に飛乗って出掛けた。
目的地は、徳川家康所縁の地である岡崎市にある三つのお寺。

一人で知らない土地や場所に行くのは、ちょっとした旅気分が味わえるから・・・結構好きな時間。
そんな小さな旅気分のに撮った写真を保存するＤＶＤのタイトルを『独時我楽』などと名付けている（笑）
ブログを開設する時、この『独時我楽』にしようかと思ったりしたのだが・・・独りで行ったりしたことしか記事に出来ないのも・・・と思ってそれはやめておいたが・・・。

さて、最初に行ったのは、真福寺。
聖徳太子建立４６ケ寺の一つとされる古刹。
お目当ては、この寺の寺域の山に咲くエビネ。

最初に立派な山門が目に入ってきた。
さすが古刹！立派な山門だ。
ちゃんと阿吽の形相の仁王様が睨みを利かせている。
石に「下馬」とあるが、今日はまだ先を急ぐので・・・不敬ながら車を上の駐車場に向かわせた。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

境内まで車で行けるようだが、少し下の駐車場に車を置いて、竹林参道なる参道を歩くことにする。
竹林を通ってお寺に行くなんて・・・いい感じ！と思って（笑）
深い竹林の空気は凛としていた・・・。

境内に入り、階段を上がった所にある本堂にお参りし、お寺の中を観て回る。
さすがに天台のお寺。
若いお坊さんが青々と頭を丸め、作務衣を着て、すれ違うときに会釈と共に“ご苦労様です”と声を掛けてくれる。
竹林で感じた空気のような凛とした雰囲気を感じた。

そして・・・エビネが植えられている歩道へと足を向けた。

茶かかったエビネの花、紫のエビネの花、白のエビネの花・・・こんなにいろんな種類があるんだ。
だが、やっぱり黄色の花のエビネが一番目立つ。

　　　

そんなに長い散歩道ではないが・・・たくさんのエビネが植えられている。
寺の人達が丹精しているのが伝わってくるような光景。
昼間でもほの暗い感じの森の中で、キエビネの黄色がとても可愛らしく感じた。

　　　　　　

寺の人達の気持ちが通じて、これからもっともっとエビネが繁殖して、群生化していくと良いと思ったし、これから毎春、そうなっていく光景を眺めに来るのも良いかな・・・と思った。

また来年も来よう！
そう思ったのは、可憐なエビネの姿も見たいのと・・・
ここに来て知った、このお寺の名物　『竹膳料理』　が美味しそうだったから・・・。
今度は、その竹の膳の料理も予約して！（笑）
（記事中のリンクから真福寺のページで料理を見てみて！・・・美味しそうでしょ？）

このお寺で面白い光景を見つけた。

一つは、長寿にあやかろうというのか・・・『万年亀』という石。
まるで大きな海亀が石化したかのよう。

もう一つは、昼寝するその気持ち良さそうな姿にあやかりたい・・・『眠れる寺の猫』
こちらはまだ石化してなくて寝ているだけ（笑）

　　　　　　　　　　　　

竹膳・・・いや、可憐なエビネの花達の姿にちょっと後ろ髪を引かれつつ・・・次のお寺を向かうために竹林の参道を車へと向かった・・・。

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ハナミズキ

- 2008/05/09(Fri) -

　　　　　　　　　　　　　　　ハナミズキの花言葉は・・・「返礼」
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　そして・・・

昨夜のモカさんの記事の「ハナミズキにこめられた願い」に触発されて・・・
そういえば、この春確かハナミズキの花が咲いているのを偶然見つけてレンズを向けたはず、と思い出した。

探したら・・・あった！(￣ー￣)v

ハナミズキは白い花弁のような総苞で花を大切に守って咲かせる。
花自体はとても地味だが、この薄い紅色かかった白や赤い色の総苞を花のように見えるようにすることで受粉を助けてくれる昆虫を惹きつける。

そして・・・その花のような総苞が真っ直ぐに天に向かって見事に開花した花のよう。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　

その様を一青窈は、歌の冒頭で・・・

“空を押し上げて　手を伸ばす君・・・”

と歌ったのだろうと思う。
ほんのりと薄紅色のたくさんの可愛い手が、空に向かって手を広げる。
それはまるで・・・
この花のもう一つの花言葉　“私の想いを受けてください ”　という、その思いを空高く押し上げて、少しでも遠くへ、少しでも広い範囲に風に運んでもらおうとしているかのよう。

一青窈は・・・“平和を願う心”を、人種や信仰の垣根を越えて少しでもたくさんの人にその願いが届くようにと・・・空に向かってたくさんの手を広げて咲くハナミズキに想いを託した・・・のかな？

自らの“想い”が届くことをただただ願ってじっと待っているということではなく、その“想い”を天に向かって差し伸べて、風にも運んでもらおうという、そんな能動的な意味での“想いを受け取って！”と。
そんな感じが・・・いい。

この写真を撮ったハナミズキ、ある公園で偶然見つけた。
花の咲く時期ではなかったら、決して目立たないような場所に植えられていた。
でも・・・もう“あそこにハナミズキがある”と、記憶に留めた。
また来年も花に会いにいこうと思うが・・・
とりあえず、ハナミズキ自身の生物本能的な“想い”が天に届き、たくさんの実が生るといいな・・・と思う。　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　

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躑躅に詫びる春

- 2008/05/08(Thu) -

　　　　　　　　　　　　　　今年の春は躑躅をしっかり撮った

躑躅は、排ガスなんかにも強いから道路や工場の垣根に使われているってことが印象として強くて、一斉に花を咲かせた時には、花の塊として　綺麗だな　とは思うことはあっても、実はあまりしっかりと花を間近では観ていなかったように思う。

今年は、意識して躑躅を撮ってみた。
そしたら・・・一つひとつの花も実に綺麗なことに感嘆した！

万葉人の時代からも躑躅は親しまれており・・・
特に白い花の躑躅は、亡き美しく愛しい女性の魂の化身のように詠まれるほど、美しさの象徴のように扱われている・・・。

躑躅さん・・・あなたの花の一つひとつの美しさにあまり目を向けずに・・・ごめんなさい。。。

　　　　　　　　　　

特に、大紫躑躅という種の躑躅は、花が大きく見事な咲きっぷり。
一斉に花が咲くと・・・もう花だらけ。
これは近くで観ても、遠くから観てもなかなかの壮観美！

　　

躑躅さん・・・今までレンズを向ける対象とあまり考えていなかった・・・ごめんなさい。。。

また・・・躑躅をよくよく観ていたら、気付いたことがある。
それは、濃いピンクというか赤い躑躅の花の中に、まるで　“貴方は薔薇？”　と聞きたくなるほど薔薇の花のような咲き方をするものがあるのだ。

　　

ちょっと調べてみたら・・・それもそのはず。

躑躅の学名は・・・「 Rhododendron pulchrum」と言う。
Rhododendronは・・・ツツジ属全般を言い表し、 pulchrumと言う・・・「美しい、優雅な」という意の子言葉を与えられているほど。
また、 Rhododendronという意味は・・・ギリシャ語の「rhodon（バラ）＋ dendron（樹木）」が語源・・・とのこと。
だから、薔薇の花のような咲き方もあってしかるべし、とよくわかった。

今年は躑躅を見直しもし、躑躅についての薀蓄も得られた春となった。

来年も躑躅をしっかり愛でよう！
そして、白い躑躅の花を観たり、薔薇のように咲く躑躅の花を観たりしたら・・・
しっかりと習得した薀蓄を語りながら・・・（笑）

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アンコール遺跡な雰囲気の中でタイを食す

- 2008/05/07(Wed) -

　　　　　　　　　　　　　　　　　ＧＷの間にランチしてきた

ここには、以前にも来た事がある。
だが・・・以前は創作イタリアン系のお店だったのだが・・・
いつの間にやらタイ料理のお店が入っていたので、出掛けたついでにお試しで行ってみた。

もともとは石で出来たアンコール遺跡の修復に携わっている石工業の人が、アンコール遺跡関係の資料を展示しているアンコールミュージアムという施設に付随するレストラン。

店の名は『クッキ・ヌードルズ』という。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　

以前はイタリアン系の店だったわけだから・・・
今のタイ料理は、アンコール遺跡のあるカンボジアからすれば、すぐお隣の国ってことで、イタリアからすれば随分カンボジアに近づいたってことになる（笑）

店の外装はほとんど変わらず・・・
バイロン寺院にある観音様のお顔を掘った石柱やアンコールらしい石像があって、いかにもエスニカンな雰囲気が漂っている。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　

店内もほとんど変わってはいないが・・・壁の絵やテーブルクロスとかが、タイっぽいイメージにしてある感じ。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

それぞれ違うランチメニュー２種をオーダーしたが、日本人の口に合うようにアレンジされていて、誰でも食べやすい感じ。
きっと香草などの使い方をかなり控え目にしているせいだと思う。
タイ料理は・・・辛さより、実は香草が苦手に感じる人がかなり多い。

夜なんかに来たら、結構雰囲気はあると思う。
お店のスタッフもとても感じが良かったし！
お店のスタッフ（特に女性）がタイの民族衣装みたいなのを着ていたら、更に雰囲気が出ると思った。

そもそも、ここを知ったのは・・・アンコールワット遺跡群が私の行きたい場所の一つであるから。
その遺跡群の修復に携わった人が資料館として様々な資料を展示していることを知って観に来た。

アンコールミュージアムの展示物は・・・ここ・・・に結構詳しく紹介されている。

入館料とか書いてあるが・・・もう入館料はタダにしたのか、それともレストランを利用した人は入館料が無料になるのか・・・どちらかわからないが、無料でまた資料館も見学。
以前より資料が増えていたので、館長がきっと今でもなんらか遺跡に修復に関係しているのだと思われる。

そう近くではないので、そうそうちょくちょくは来れないが・・・
今度は夜来てみようかな。。。
などと、思うと同時に・・・
やっぱりアンコールワットをはじめとするアンコール遺跡群に実際に身を置いて、クメールの微笑みとか、自分の目で見てやるぞ！　と、あらためて思った。

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きららの森を歩く

- 2008/05/06(Tue) -

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　- のんびり三昧 -

（↓前記事より続く）

午前中一杯、たっぷりとブナの原生林の新緑を楽しんだ。
やっぱり、森は午前中がいい。
陽光で温められていない凛とした空気が感じられる時刻に森に入るのがいい。

さすがにＧＷ・・・
お昼近くとなるとファミリーなどかなりの人達が森を目指して山に入っていく。
その頃には・・・
私達は森を出て開けた場所の川沿いに“ランチスポット”を設営。
（といっても、ただ木陰にシートを敷いただけなのなが・・・笑）

　　　　　　　　　　　　　　　　　　

せせらぎの音を聴きながら過ごす時間は心地良い。

で・・・いよいよ先日手に入れたネイチャーストーブを組み立てた。
周囲の枯葉や松ボックリ、枯れ枝を入れて・・・ストーブの本体横の小さな穴から携帯用のトーチで着火！

　　　　　　　　　　

すごい！すごい！
驚くほど簡単に火が点いた！
急いで周囲の枯れ枝を集め、ポキポキ手頃な長さに折って“薪”作り！

ストーブの火を絶やさぬように調整しながら、私は“焚き火守”と化す（笑）

その間にランチの準備が進行している。
本日の“森のランチ”は具沢山の朴葉味噌焼き。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　

味噌の焼けた匂いが漂ってくると・・・一気に食欲がそそられる。

おにぎりをぱくつきながら、朴葉味噌焼きをつまみ・・・
ストーブーの火を絶やさぬように、火が大きくなりすぎないように適度に薪を入れつつ・・・
焚き火守のランチはなかなか忙しい！（笑）

　　　　　　　　　　　　　　　　　　

こんなに簡単にストーブが着火出来るなら、もっと後で着火すれば良かった・・・と、かなり後で気付く、暢気な焚き火守（爆）

せせらぎの音と野鳥の囀りを聴きながら・・・新緑を愛でながら・・・の森のランチです。

食後は・・・焚き火守が守ってきた火にケトルを乗せてお湯を沸かす。
水は来る途中に汲んできた湧き水。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　

ここは標高８００ｍほどの地。
木陰にいると風は平野部よりかなり涼しい。
自然の恵みの“水”と自然の恵みの“火”で淹れたコーヒーはとても美味！

ここに見事に“湧き水コーヒー”の完成です（笑）

結局、コーヒー３杯淹れて飲むほどに・・・とてものんびりとした時間を過ごすことが出来た。

日が傾き始めた頃・・・車に向かって移動を開始した・・・。

　　　　　　　　　　　　　　　　　

この画像は、車を停めた所から撮った画像
この池の奥に原生林へ入っていく道があり、私達がランチした場所の川の流れは、この池へと注ぐ。

今度は、ブナの森の紅葉でも観に歩きに来ようかな・・・などと思いつつ車を帰路へと走らせた。

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きららの森を歩く　

- 2008/05/05(Mon) -

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　- 新緑三昧 -

県内最大のブナの原生林地帯が残されている段戸裏谷原生林、通称「きららの森」に行ってきた。
この森の新緑の季節にもう何年も訪れている。
とにかく新緑の光景がとても綺麗

中でも、ブナの新緑を見上げるのがとても好き。
例年であれば、ＧＷの時期では、この森のブナの新緑には少し早い。
だが、今年は北海道の春も早めに進んでいるとＴＶなどで聞いていたので、今年はＧＷでも良いかもと想定して出掛けた。
私の好きなブナの新緑時期は、早すぎても物足らないし、かといって少し遅くなれば芽吹いた葉が一気に緑を濃くして逞しくなってしまうので・・・実は時期がとても微妙・・・。

今年は・・・？？？

まずは森の中へと歩を進める。
やはり、今年はこの森でも春の進行が早い。
早くも一面黄緑の若葉の色に染められつつあった。

　　　　　　　　　　　　　　

広葉樹の森の新緑の風景はホントに美しい。
命の輝きで、空気まで黄緑色に染めてしまいそうだ。

歩きながら・・・空に目を向ける。
まるで黄緑色の蝶の群れが舞っているかのような可憐な若葉。

　　　　　　　　　　　　

もう少し葉が大きくなって緑が濃くなってしかうと、可憐さから逞しさへと、その表情を変えていく。
その逞しい緑になる直前が・・・私は好き。

歩きながら・・・森の中の木々に目を向ける。
古代の巨大蛙の化石が幹に付着した木。

　　　　　　　　　　　　　　　

そんなわけはない（笑）
しかし、木のコブも様々な形に見えたりして、想像力を遊ばせて楽しめる。

歩きながら・・・足下に目を向ける。
倒木を苗床にするかのように、新しい生命が芽を出している。
命の継承の現場。

　　　　　　　　　　　　　

また、色素を持たない透明な白い姿が幻想的でもあるギンリョウソウのお目覚めも発見！

この季節のこの森は、全方向何処に目を向けても目を楽しませてくれる。

そして・・・ブナは？？？
私の“ブナの新緑予報”は見事に的中！
かなり大きなブナの木も高いところで芽吹き、可憐な新緑風景を見せてくれていた。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

私のブナの新緑の鑑賞方は・・・
太い幹に寄りかかるように背を預け、遥か彼方の高さにあるかのような新緑を見上げる。
自分の背とブナの幹を一体化させるような心持ちで・・・しばし見上げ続ける。

飽きない・・・。とても心地良い・・・。
大地から勢い良く水を吸い上げる幹から・・・一斉に芽吹く新緑のパワーが太陽の陽で透過されて身体に降り注いでくるような・・・そんなブナのパワーをもらえるような気になる。

さっさと歩けば１時間半くらいで歩けるようなコースを、午前中いっぱい、たっぷり３時間かけてゆっくり歩いて、ブナの新緑パワーを身体にチャージした。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

この森に好感度マイクを持ち込み録音したら・・・そのままヒーリングＣＤになるんじゃないかと思うほどの多彩な野鳥の囀りをＢＧＭに・・・。

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“大人のafter-five“の始まり！

- 2008/05/02(Fri) -

　　　　　　　　　　　　　ラヴィン・ユー（When You Know） / ダイアン・リーヴス

“ポップで大人な極上のスタンダード”ってキャッチコピーに偽りなし！

仕事が終わって・・・まだ空に残照が残る時刻・・・。
このダイアン・リーブスの歌う1曲目の「はかない想い / Just My Imagination」が流れ出した瞬間から・・・
“さぁ・・・大人の夜の始まり”って気分ににしてくれそう！

さすがに経験と実績のある歌い手。
マライアみたいに“私は３オクターブの声量の限界に挑みます！”みたいにこめかみに血管が浮かぶように声を張り上げることなく・・・豊かな声量を押さえ気味に、要所では情感たっぷりに歌い上げ・・・
その“余裕”がとても“大人”！
演奏もアコースティックな雰囲気で、聴いていてとてもくつろげる。

ここで数曲試聴できます。
　　　　↓
ラヴィン・ユー（When You Know） / ダイアン・リーヴス

邦題タイトルにもなっている３曲目のミニー・リパートンの「ラヴィン・ユー」は懐かしい曲。
さすがに、あのミニーのような高音は出ないが・・・
ミリー版「ラヴィン・ユー」が朝、コーヒーと共に聴いたら　“爽やかな朝だぁ～”　って感じになれるのに比べ、このダイアン版「ラヴィン・ユー」は、バーボンのロックでも片手に夕暮れから夜の時間帯に聴きたいって感じ。

私的には、少年少女のコーラスも入る７曲目の『風のささやき / Windmills Of Your Mind』が特にお気に入り。
温かい曲調でダイアンもとても楽しそうにのびやかに歌っていて心地良い。

１１曲トータルで・・・“大人の夜”を感じさせてくれる素敵な１枚！
この記事を書いている今も・・・リラックスした気分にしてもらってます！
私、とても気に入りました♪

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著莪にまつわる物語

- 2008/05/01(Thu) -

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　私の好きな花の一つ、「著莪」にまつわる話し

著莪はアヤメ科の花で、４月から５月にやや日の当たらない湿った場所に群生することが多い。
そのため、山や森を歩いていると、湧き水の滴る木の根元などに咲いていたりして、その深みの白い花に紫と濃い黄色の文様で目を楽しませてくれる。
別名、胡蝶花とも称されるように、群生する様子は白い蝶が数多く舞うかのよう。

花は咲かせるが・・・結実しない。
種ではなく地下茎で増える。

地下茎で増える以上、その分布の広がりには人の手によるものと思われ、自生に見えても、かつては人が住んでいたとか、人の手が入った土地であることが多いようだ。

種が無いために、品種改良などが行われず、日本の著莪は全て同じ遺伝子を持つといわれる。
頑として単一品種を守り通してきたためか、花言葉は・・・「反抗」「抵抗」「決心」など、頑ななイメージの言葉が多い。
同時に、群生する様子が印象的なのか・・・「友達が多い」という言葉も充てられている。

その著莪にまつわる小説がある。
あるいは・・・事実に基づいた話しなのかもしれない。
要約はこんな話し・・・

　　　　　　　

８３歳になる祖母が、ホスピタルに見舞いと婚約の報告に来た唯一の孫娘（物語のストーリーテラーとなる“私”である）に頼み事をする。
それは・・・
昭和２０年の春以来、ずっと心の内に秘めていたことを初めて語ることでもあった・・・。
祖母には、私の父を含めて３人の息子がある。
息子とはいえ、男の彼らに祖母はそんな話しも頼みごとも出来なかった。
今日、私が婚約をしたことで、祖母の血を分けた唯一人の女である私になら、話せる。頼めると、意を決したのではなかったか・・・。

　　　　　　　

昭和２０年春・・・祖母は１７歳。
祖母の住まう鹿児島県の山間に半年振りに里帰りする２歳上の許婚を心弾む思いで出迎えた。
彼とは幼馴染で、家同士、親同士が決めた許婚というより、本人同士がそう決めて、その決意に周囲も自然にそれを受け入れたと、いう形で・・・いわば初恋を結実させようとしている仲であった。

彼は、海軍に志願した飛行機乗り。
いよいよ実戦に向かうことになるということで、その前の里帰りが許されたのだ。
彼が戦地に赴く不安はあるが・・・半年振りに会えた嬉しさに祖母の心は弾んだことだろう。
村を上げての帰郷を祝う祝宴の最中・・・彼に“明日の日中に二人だけで会いたい”と告げられた。

翌日・・・村を見下ろすことの出来る山の中腹に座って彼の話しを聞いた。
その場所は、二人が好きな著莪が群れて咲く場所。
所帯を持ったら、ここの花を家の周りに植えようと話し合ったこともある。
昨晩は、まだ何処に配属されるのか命を受けていないと言っていた彼だが・・・実際にはもう命は下っていた。
配属先は知覧。
知覧から海軍特別攻撃隊として出撃することが決まっていた。

特攻・・・・・・・。

両親には知覧から手紙で報告する決意であると告げられた。
祖母は泣いた・・・。泣きに泣いた・・・。
彼は“君を、両親を・・・俺たちの村の人を護るために出撃する。国のためではない”と語った。
祖母は彼の胸にすがって泣いた・・・。
そして・・・二人はそのままその山の中腹の草叢で初めて結ばれた。
祖母の気持ちの中では、祝言をあげたような気持ちであった。
二人だけの祝言を寿ぐかのように・・・ちょうど開花期を迎えていた著莪の花の群れが横たわる二人を取り囲んでいた・・・。

　　　　　　　

祖母は彼の帰りを待った・・・。
しかし、終戦後も彼は帰ってこなかった。
終戦の翌年・・・失意の祖母は親の勧めで見合いをし、結婚をした。
彼の事は決して忘れてはいない・・・が、当時、親に抗うことなどなかなか出来るものではない。
彼が生きているのなら、そんな抵抗も親不孝をも覚悟で彼の元に走ったであろうが・・・。

戦後・・・祖母は夫の仕事の関係で東京に移り住み３人の息子を育て上げた。

時代が昭和から平成になった翌年、祖母の長兄が病で寝付いた。
その長兄を見舞った時に、祖母は衝撃的なことを告げられた・・・。

死んだと思っていた許婚の彼は生きていた。
知覧を飛立って沖縄に出撃した彼は、飛行機の不調で基地に戻らざるを得なかった・・・。
周囲の冷たい視線に耐えながらも・・・彼は再出撃の機会を待った。
が・・・終戦となった。
彼には“特攻くずれ”のレッテルが残っただけ・・・。
実は、知覧から出撃した特攻隊員の半数ほどは生き残ったのだ。
しかし、生き残った彼らの運命は過酷であった。
戦時中は軍神扱いにも祀り上げられたのに、いざ戦争が終わると・・・“無駄に戦争を引き伸ばした元凶がおめおめと生き残って”というような扱いですらあった。
そのような扱いを受け、故郷にもすぐに帰れず・・・同じ特攻仲間と鹿児島で無為な日々を送っているときに、いわれの無い強盗事件で逮捕されてしまった。
数ヵ月後に冤罪とわかって釈放されるのだが・・・。

そんな事情を察知して、両親は祖母の結婚を急いだという。
結局彼も故郷には帰れず、今更嫁いだ祖母の前にも姿を見せることも出来ず・・・同じ鹿児島県の山間の村の親類が都会に出るということで空き家となった家を終の棲家と決め、田畑を耕して生きていたという。
そのことを知る祖母の長兄は・・・せめて自らの寿命のあるうちに・・・と、両親が祖母には秘して墓の中まで持っていった事実を告げてくれた。

祖母の心は乱れた・・・。
どうかすると、夜中にでも長兄が教えてくれた、その村に駆けつけたい衝動もあった。
かといって・・・“今更・・・”という気持ちにもなった・・・。
そんなことの繰り返しの数年ではあったが・・・祖母がその村を訪れることはなかった。

そして今・・・自らの命の炎が消えようとしている今・・・同じ女である孫娘の私に、その村のかつての許婚の住まう所を訪れてみてくれ・・・というのが祖母の願いでもあり頼み事であった。

　　　　　　　

桜も散った頃、私はその村を訪れた。
村の人に聞きながら訪れた里山風景の中にある、祖母のかつての住まいはもう朽ちかけていた。
その家の主は・・・もう亡くなって１０年以上経つという。
祖母が長兄に事実を聞いたときには・・・もうこの世にいなかった。
生涯一人住まいであったらしい・・・。

その朽ちかけたさな田舎屋の風景を写真に撮った。

その写真は、素人の私が撮ってもとても美しい写真となった。
ホスピスの祖母にその写真を見せた・・・。

写真を見た瞬間から・・・
祖母の両目から大粒の涙が　ぽろぽろ　と溢れ出した・・・。
だが、祖母は悲しんでなどはいない。。。

“ありがたい・・・。ありがたい・・・。本当にありがたい・・・。もうすぐ・・・もうすぐ私も・・・”

口元に柔らかな笑みさえ浮かべながら・・・
朽ちかけて傾いでさえいるその田舎屋の庭中に、手入れされることもなく、伸び放題の垣根の根元からも一杯顔を出しているかのように・・・つまり辺り一面の著莪の花々に覆われ尽くされたかのような・・・
その家の写真を見つめながら・・・。

　　　　　　　　　　　

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